エイジング世代になると、小じわ、もたつき、くすみなど悩みが一気に増えてきます。それらのエイジングサインは「肌の乾燥」がベースにある、と小田さんは話します。

とはいえ、これは誰にでも起こる変化。「過度に恐れずに、1つの変化だと捉えればいい」と小田さんはアドバイスします。

うるおいを失うのは、「ヒアルロン酸」の産生量と、細胞同士のすき間を埋めている「細胞間脂質」の量が減ることが原因だと指摘。

とくに乾燥しやすい場所は、皮脂腺が少ない場所と、よく触ってしまう場所。小じわが増えるのは、乾燥しやすいから。
「私たちの肌（表皮）は、汗と皮脂が混ざり合うことで皮脂膜が形成されて、外部刺激から肌を守っています。目のまわりや口のまわりは皮脂腺が少ないため、皮脂膜ができにくい。つまり外部刺激を受けやすく、乾燥しやすいのです。そして、頬の高い位置など、日常的に触れやすい場所も皮脂膜をはぎ取ってしまうので、バリア機能が崩れて乾燥しやすいと言えます」

意外と自覚がない人も多い乾燥肌。しかし、加齢に伴い肌内部は確実に乾燥しやすい状態に変化しています。
「小じわやもたつき、くすみなどなどのエイジングサインは、ほぼ乾燥が原因で起こります。肌のうるおいが減るということは、外部刺激に晒されやすくなるということ。すると肌内部で微弱炎症が起き、エラーが起こりやすくなるのです。たとえば『メラニン色素をたくさん作りなさい』『コラーゲン線維を壊しなさい』といった具合に。その結果、シミやしわができてしまうというメカニズムです。かゆみや赤みがでることも」

スキンケアは年齢に応じて変えていくのが鉄則です。「若い頃からずっと同じものを使っています」という人は、大人肌をターゲットにしたスキンケアに変えてみましょう。
「今の化粧品は進化が目覚ましく、高機能のスキンケアもたくさんあります。とくにエイジングケアを謳っているアイテムはどれも保湿効果が高く、浸透力も高いので大人世代の肌を整えやすくなっています。40代は肌が変わるときなので、スキンケアを見直すタイミング。50代は保湿力が減ってきていることを自覚し、保湿を重視するスキンケアに変えていきましょう。この世代は、新しいスキンケアアイテムを使い始めてみる絶好のタイミングなのです」

「プチプラでもデパコスでも、どちらでも構いません。そのブランドが好き、香りが好き、テクスチャーが好きなど、スキンケアは気持ちよく使えることが大切です。使ってみて、肌の状態がよい、うるおっていると感じたら使い続けてみましょう。2〜3種類用意して、その日のコンディションや気分で使い分けても」

化粧水やクリームにはこだわっても、洗顔料にはあまりこだわりがない人も多いのでは？実は、肌を乾燥させないためには「洗顔」が最も重要なのです。

「最近の洗顔料はうるおいを残してくれるものが多いので、洗った後のさっぱり感が感じられず、すすぎが足りないと勘違いしてしまう人も。20回ほどすすいだ後に残るしっとり感は肌に残っているうるおいなので心配いりません。過度に洗わないようにしましょう」
エイジングケアラインの洗顔料を使い始めてみるのもおすすめです。朝は肌の状態に合わせて、ぬるま湯だけの日があってもOK。うるおいを守ることを意識しましょう。