「ファスティング（fasting）」は英語で断食を意味し、断食とファスティングは同義語。ただし、精神修行としての断食と、私たちが日常の中で行うファスティングは目的もやり方も異なる、と田中さんは指摘します。
「断食と聞いて、多くの人がイメージするのが“何も食べてはいけない”というもの。実際に、宗教的なものや修行としての断食はそのような方法もありますが、健康を目的とした断食（ファスティング）は必要な栄養素を摂りながら行うため、空腹感やつらさもありません。あくまでもウェルネスを目的としたものが、今、注目されているファスティングです」

ダイエット目的で始める人も多いそうですが、それはあくまで効果のひとつ。実はさまざまなメリットがあるそうです。
「ファスティングで得られる効果として、1番に挙げられるのが『血液の浄化』です。血液は通常、肝臓と腎臓で掃除されますが、食事をすると食べたもののろ過や解毒などに忙しいため、血液の掃除がおろそかに。
もちろん、食事をしても血液の掃除も行われていますが、食べ物が入って来なければ血液の掃除がメインになるわけです。今まで、血液の掃除をしていた人が３人だったのが、10人に増えるというようなイメージです。すると、きれいな血液が全身をめぐることになり、肌はきれいになるし、各臓器も元気に働きます。
脳にもきれいな血液が行き渡り、頭もスッキリして仕事のパフォーマンスも上がる、といいことづくめです」
そして、脂肪がエネルギーに変わるのもファスティングのうれしい効果。「食事を制限すると、蓄えられている脂肪がエネルギーに変わり、それが使われ始めます。これがダイエットに効果的な理由。脂肪が分解されると肝臓でケトン体がつくられ、エネルギー源となります。このケトン体は、細胞の酸化や体内の炎症を抑える効果があり、細胞も大掃除される。いわゆるデトックスが行われます」

いきなりスタートするのではなく、ファスティング期間中がつらくならないための準備があります。
「多くの人は『つらくて続かないのではないか』『結局我慢できないのでは…』という不安があるようですが、しっかり準備を行えば、そんなことはありません。以下に準備することをまとめます」

ファスティング中は、血糖値を安定させることが重要です。
「1日150gの糖質を、酵素ドリンクなどで小分けに摂取します。ジュースや甘酒を薄めて飲んでも構いませんが、果糖ぶどう糖液糖や添加物が入っていると血糖値を乱高下させるため、そういったものを含まないファスティング用のマグネシウムが含まれた酵素ドリンクを選びましょう。マグネシウムは糖の働きにとても重要な栄養素。
低血糖を引き起こさないためには、1時間に1回程度の頻度で飲むこと。できれば専門家のアドバイスを受けてスタートすると、無理なくラクにできますよ」

3日間のファスティングを終えたら、回復食でゆっくりと体を慣らしていきます。
「ファスティング終了時は、低栄養状態のため栄養の吸収力が高くなっています。ファスティング後の食事は、おかゆなど低栄養のものより、栄養たっぷりの野菜を摂りましょう。おすすめは大根を昆布ダシで煮た「スッキリ大根」、他には野菜をくたくたに煮たスープ。これをよく噛んで食べます。豆ときのこのグルテンフリーカレーもおすすめです。ビタミン、ミネラル、食物繊維が多いものを選ぶのがコツ。3日間は回復食で過ごしましょう」